* Interviene en la síntesis de ADN, ARN y proteínas
* Interviene en la formación de glóbulos rojos.
* Mantiene la vaina de mielina de las células nerviosas
* Participa en la síntesis de neurotransmisores
* Es necesaria en la transformación de los ácidos grasos en energía
* Ayuda a mantener la reserva energética de los músculos
* Interviene en el buen funcionamiento del sistema inmune
* Necesaria para el metabolismo del ácido fólico.

Aporte de Vitamina B12 o Cobalamina

* Fuentes de origen animal: Los alimentos ricos en B12 son las vísceras como el hígado, riñones, y en general las carnes, huevos y lácteos. De los pescados podemos nombrar el atún y las sardinas como así también las almejas. Esta vitamina se encuentra presente de forma natural solo en el reino animal.

* Fuentes de origen vegetal: en el reino vegetal, la presencia de vitamina B12 es casi nula, por lo tanto los vegetarianos estrictos presentan carencia o déficit de esta vitamina, y como consecuencia de ellos necesitan suplementar su dieta con suplementos vitamínicos.

En la actualidad existen productos vegetales enriquecidos, como los cereales enriquecidos.

* Suplementos en forma de comprimidos: Siempre bajo control medico, serán diagnosticados cuando la dieta no cubre las necesidades.

En la siguiente tabla se menciona la cantidad de microgramos (mcg) de vitamina B12 presente en una porción de alimentos:
Alimento Porción Cobalamina
(µg) en microgramos
Moluscos (almejas) enlatada 85 gr. 84.1
Hígado de vaca, cocido 85 gr. 70.6
Salmón, cocido 1/2(medio)
filete (150 gr.) 9.0
Cereales listos para comer fortificados 3/4 taza (30 gr.) 6.4
Sardinas, enlatada en aceite 85 gr. 7.6
Salmón, enlatado 85 gr. 3.7
Carne de vaca, picada, magra, cocida 85 gr. 2.4
Atún, enlatado en agua 85 gr. 2.5
Leche 1 taza (250cc) 1.1
Huevo entero, crudo 1 (grande) 0.75
Queso, cottage 1 taza (220 gr.) 1.3
Queso suizo 30 gr. 0.95
Pollo, pechuga, cocida, sin piel ½ pechuga
(85 gr.) 0.30
Yogur, sin sabor-bajas calorías 230 gr. 1.28

Deficiencia de vitamina B12
Su carencia provoca:

* anemia perniciosa, mala producción de glóbulos rojos
* síntesis defectuosa de la mielina neuronal: degeneración nerviosa
* entumecimiento y hormigueo de extremidades
* problemas menstruales
* ulceras linguales
* excesiva coloración o pigmentación de manos, solo en personas de color.

Las necesidades de vitamina B12 están perfectamente cubiertas con una alimentación variada y balanceada, pero existen situaciones donde bajo supervisión profesional pueden administrarse suplementos. Estas circunstancias son:

* personas mayores de 50 años: a partir de cierta edad, se puede presentar una disminución de los ácidos gástricos y del factor intrínseco, como se ha mencionado anteriormente, por lo tanto la absorción de B12 se ve afectada.
* uso de medicación contra la acidez, gota, epilepsia.
* abuso en el uso de laxantes
* los vegetarianos estrictos: quienes no ingieren ningún alimento de origen animal
* falta de hierro, folatos y vitamina B6
* tabaquismo: responsable de la mala absorción de cobalamina
* enfermedad de crohn o colitis ulcerosa, por las excesivas diarreas, como así también las personas que hayan sido sometidas a alguna cirugía estomacal
* embarazo y lactancia, periodos de la vida donde se requiere suplementar con vitamina B12

Requerimientos diarios de vitamina B12 o Cobalamina
En la siguiente tabla se establecen la ingesta diaria recomendada de vitamina B12 según el Departamento de Nutrición del IOM (Institute of Medicine: Instituto de Medicina) y USDA (United States Department of Agriculture: Departamento de Agricultura de Estados Unidos) tanto para infantes, niños y adultos.
edad Hombres
(µg/día)
Mujeres
(microgramos/día)
0 a 6 meses 0.4*
7 a 12 meses 0.5*
1 a 3 años 0.9
4 a 8 años 1.2
9 a 13 años 1.8 1.8
14 a 18 años 2.4 2.4
19 a 50 años 2.4 2.4
>50 años 2.4 2.4
Embarazo 2.6
lactancia 2.8

*debido a datos insuficientes para establecer la dosis recomendada diaria de vitamina B12 para infantes, se ha establecido la ingesta adecuada en base a la cantidad de vitamina B12 consumida por infantes saludables que se alimentan con leche materna. µg/día: microgramo por día

Toxicidad
No se han establecido reportes sobre los efectos adversos de la ingesta excesiva de vitamina B12 o cobalamina debido a su bojo riesgo de toxicidad.
De todos modos debe tenerse precaución en consumir ingesta mayores a las recomendadas y mencionadas anteriormente.
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Recomendaciones
Al ser una vitamina hidrosoluble un 30% aproximadamente se pierde en el agua de cocción de hervidos.

El alcohol, la luz, estrógeno, pastillas para dormir, el medio ácido y alcalino pueden destruir la vitamina B12

La vitamina B12 combinada con ácido fólico y vitamina B6 participa en varias funciones de nuestro organismo. Una deficiencia de vitamina B6 disminuye la absorción de vitamina B12