Las Katas en Karate-do constituyen una serie de movimientos, ataques directos, indirectos, paradas y técnicas de pierna, combinados dentro de orden lógico. En la actualidad se practican alrededor de cincuenta Katas, algunas de las cuales han llegado a nuestros días transmitidos de generación en generación, otros en cambio han tenido un desarrollo mas reciente.

La Kata es quizás una de las formas de entrenamiento mas enigmáticas y es el núcleo central de los sistemas de defensa personal actuales, ha dado lugar a una gran cantidad de controversias y opiniones encontradas desde que se introdujo en occidente por el año de 1946; se le ha cuestionado practicamente todo, desde su utilidad efectiva como medio de autodefensa, la aplicación correcta de sus movimientos, su aspecto físico funcional y sus aseveraciones 'espirituales'. No obstante, a pesar de las inmureables controversias a las cuales se ha sometido aun permence sin ser comprendida del todo.

Debido a la inmensa variedad de movimientos, métodos de respiración, estiramiento de los músculos, etc resulta en un excelente ejercicio general de tipo físico que le aporta beneficios tanto del tipo somático como psíquico. Su historia se pierde en la noche de los tiempos, algunos historiadores y atropólogos apuntan a los egipcios del año 1500 a.C. como los predecedores de las antiguas danzas guerreras, una tradición seguida por los griegos, romanos e hindús; inclusive los mismos griegos crearon la llamada 'danza de la guerra' para el entrenamiento de las tropas, el mismo Socrates dijo "el mejor guerrero es aquel que mejor baila".

Durante el año 525 el monje hindú Bodhidharma introdujo estos ejercicios practicados en su región natal (Kerala) al continente chino, la leyenda cuenta que fueron introducidos al templo Shaolín y matenidos para el entrenamiento psicofisico de los monjes guerreros. No se sabe a ciencia cierta cuando fueron formalmente introducidos a Okinawa, pero existen varias hipótesis:

*Durante mediados de la dinastía Tang (617-907) a través de los misioneros budistas chinos.

*Entre los años 840-846 en los cuales el templo Shaolín fue quemado y sus monjes perseguidos por orden del emperador.

*En la segunda destrucción del templo Shaolín de Fujian en 1278.

*En 1392 el emperador de China envió a Okinawa a 36 familias para que enseñaran sus artes y oficios a los isleños.

*En 1420 Chang Wo Ting (un monje Shaolín) fue nombrado dirigente del Gran Consejo, su pasión por el Quanfa (Kung-fu) lo hizo efectuar varias demostraciones en las naciones aliadas de China, dejando agregados culturales y militares en esas regiones.

*Durante el año 1500 los piratas japoneses asolaban las costas de Asia llevando consigo las tradiciones de los pueblos que atacaban.